Los talleres de entrenamiento de la memoria: un ejemplo de buena práctica para la promoción de la inclusión social en personas mayores

A partir de medianos del siglo XX, las sociedades occidentales mejoraron sus niveles de bienestar gracias al desarrollo económico, tecnológico y social que experimentaron. Este fenómeno conllevó nuevos escenarios; unos positivos y otros de carácter más negativo como fue la aparición de los procesos de exclusión social.

Definir que es la exclusión social es una tarea compleja por la multiplicidad de dimensiones implicadas, por el carácter estructural que conlleva y su concepción dinámica. Este concepto, que empezó a tener un mayor protagonismo a medianos del siglo pasado, tuvo su punto álgido en el momento que substituyó al clásico término de pobreza. La pobreza, según Jiménez (2008), era entendida como la carencia de recursos materiales suficientes que una persona o una sociedad tenía para atender sus necesidades básicas, hecho que dificultaba poder vivir de manera digna.

La limitación del término pobreza, centrada exclusivamente en la cuantificación de los factores materiales, favoreció que el término de exclusión social tuviera un mayor auge (Fundación Encuentro, 2001). Y aunque este factor fue, en parte, el desencadenante del cambio, hubo otros elementos que facilitaron dicho proceso. La pobreza se entendía como un proceso estático, que afectaba de manera directa a individuos concretos, fruto de la desigualdad social de las sociedades industriales y tradicionales; en cambio, la exclusión social empezó a conceptualizarse como un fenómeno dinámico, en continuo movimiento, propio de las sociedades postmodernas en qué un cúmulo de circunstancias de distintas índoles (económicas, culturales, educativas, sociales, económicas, …) conllevan a que diferentes colectivos sociales padezcan este proceso (Tenazos, 2004).

¿Pero, cuales son los colectivos con mayor riesgo de padecer exclusión social? El Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales (MTAS 2001, 2003, 2005 y 2009) estableció, en distintas ocasiones, que en España hay doce colectivos que se encuentran en esta situación entre los cuales destacan las personas mayores. Este organismo gubernamental afirmó que los mayores son más vulnerables a dicha situación por dos factores principales: el aislamiento social y el riesgo a situaciones de dependencia. No obstante, y a partir del modelo expuesto por Moriña (2007), valoramos la existencia de otros factores de riesgo que incrementan las posibilidades de padecer exclusión. En la tabla 1, exponemos de manera sintética una concreción de los factores de riesgo en relación a los ochos ámbitos establecidos por esta autora.

Tabla 1. Ámbitos y factores de riesgo de exclusión social de las personas mayores (elaboración propia, 2011)

A nuestro modo de entender, cuando hablamos de factores de riesgo esto no significa causalidad sino probabilidad; y a mayor número de factores de riesgo, más vulnerabilidad. Por consiguiente, y tal como se observa en dicha tabla, las personas mayores disponen de más probabilidades de padecer este proceso de exclusión.

Juárez (1995) en su teoría explicativa de como abordar la exclusión social, estableció que hay tres ejes que propician el paso de esta zona a la inclusión e integración. Según este autor, el proceso dinámico de la exclusión social conlleva a que los colectivos se dirijan hacia tres zonas (marginación, vulnerabilidad e integración) caracterizadas por tres ejes delimitados por dos polos:

• Exclusión laboral versus trabajo estable
• Aislamiento versus relaciones sociales sólidas
• Insignificancia social versus sentido vital.

La promoción de la integración de las personas mayores en la sociedad se fundamenta en los dos últimos ejes: el fomento de las relaciones sociales y del sentido vital. Y, a nuestro parecer, el trabajo de ambos es uno de los grandes retos de la Educación Social. La Educación Social dispone de las herramientas y técnicas para promover prácticas que favorezcan el camino hacia la inclusión de las personas mayores en nuestra sociedad a través de programas educativos que promuevan la participación, la cohesión grupal y que faciliten a las personas ser miembros activos y con libre capacidad de elección para la transformación social. ¿Pero, qué tipo de programas deben llevarse a cabo desde la Educación Social para conseguir este nuevo reto?.

En los últimos años, uno de los programas con mayor acogida entre las personas mayores son los programas de entrenamiento de la memoria. Estos programas, conocidos como talleres de la memoria, de carácter psicoeducativo tienen como finalidad dotar a los participantes de herramientas para que puedan mejorar el rendimiento de su memoria. Este tipo de programas, que se lleva a cabo en centros de mayores, centros primarios de salud o servicios de ocio, tiene resultados distintos en función de su orientación, diseño y realización, aunque tienen un punto en común: la motivación de los participantes en las fases iniciales.

¿Pero, cuales son los argumentos que nos llevan a decir que los talleres de memoria son una excelente práctica para promover la integración en mayores?.

El primer argumento es la promoción de la interrelación. Los talleres de memoria son un espacio dirigido por un profesional de la educación, preferentemente de la educación social, que tiene como objetivo fomentar las relaciones sociales entre los participantes mediante dinámicas y actividades que permiten el dialogo, compartir vivencias e inquietudes. La promoción de espacios de interacción es un primer elemento para facilitar la comunicación y los vínculos entre los miembros.

La ayuda entre los miembros del grupo refuerza los lazos de amistad y consolida el sentimiento de pertenencia. Este segundo argumento es crucial para empezar a combatir la exclusión pero también para motivar a los participantes que fuera del espacio del taller puedan encontrarse y de manera informal fomenten la cohesión entre ellos. El gran éxito del educador que dinamiza un taller de memoria justamente radica en incrementar las relaciones de compañerismo entre los participantes para que se transformen progresivamente en amistad y creen una red informal fuera del espacio educativo. Fernández-Ballesteros (2009) afirma que la interacción social de las personas mayores disminuye con la edad y especialmente este declive se da en las relaciones periféricas y superficiales. Esto significa que las relaciones entre iguales disminuyen especialmente a partir de la jubilación y esta situación nos permite reforzar la idea de incrementar espacios como los que pueden llevarse a cabo en los talleres de memoria.

En un primer momento, el participante busca en el taller respuestas en relación a sus problemas de memoria. Si el educador que dinamiza dicho programa, da respuesta a las preguntas que se plantean los participantes y fomenta ejercicios de trabajo en pequeños grupos para reforzar la cooperación, impulsará el sentimiento de utilidad. Sentirse útil es una necesidad básica para las mayores especialmente en nuestra sociedad dónde los valores vinculados al mercado de trabajo se priman y las personas que no participan se siente apartadas, excluidas. Por consiguiente, aunque la motivación inicial del participante sea mejorar sus posibles problemas mnésicos, dicha motivación puede desvanecerse y transformarse en un espacio de interrelación, mejora de la autoestima por sentirse necesario y útil en el grupo que participa.

Un cuarto argumento, relacionado con los anteriores, es la autoestima. El ser humano necesita las relaciones humanas para nutrir sus necesidades afectivas, sociales y espirituales. Sentirse bien consigo mismo es básico para mantener un buen estado de salud. Si durante el taller los participantes pueden encontrar espacios para compartir preocupaciones e inquietudes, que al ser compartidas, pueden a ayudar a la persona a resituar ese malestar,  centrar su atención hacia al exterior, y disminuir así un cierto grado de su egocentrismo, característica propia del envejecimiento sano, será importante para la persona y el grupo de participantes porque se refuerza su autoestima. Y si a su vez, el educador consigue cambiar esta percepción en el participante, ayudará a que se sienta mejor consigo mismo y refuerce el propio sentimiento vital. El sentido de vida se nutre de elementos básicos como el autoconocimiento, el bienestar personal, la buena percepción de salud ya sea física o psíquica, el hecho de sentirse útil y necesario, de ser una persona querida y valorada desde su entorno más inmediato; elemento crucial para combatir el aislamiento y promocionar las relaciones sociales.

Y un quinto argumento es la diferencia entre géneros. En la población anciana, el número de mujeres es mayor respeto a los hombres. Las mujeres mayores actuales, debido a su estilo de vida y a los valores tradicionales de la propia sociedad han tendido a fundamentar sus relaciones sociales entorno a la familia y las amistades provenientes del cónyuge. Esta característica muy prototípica de las mujeres actuales, y que probablemente será distinta en las generaciones futuras, ha conllevado que un porcentaje importante de mujeres al quedarse viudas se encontrasen en una situación de mayor desamparo relacional y, sin darse cuenta, de aislamiento social. La opción de inscribirse en un servicio para mejorar su memoria -una propuesta recomendada, a menudo, por el médico o personas cercanas- es el primer paso para inscribirse en un centro de mayores. La finalidad inicial de los participantes, en términos generales, es realizar una actividad terapéutica y preventiva ante la demencia como es el taller de memoria, pero en función de los objetivos y dinamización del taller puede llegar a ser un primer paso para empezar a romper esta situación de aislamiento social.

En definitiva, estos cinco argumentos nos conllevan a afirmar que los talleres de memoria, aunque inicialmente tengan una finalidad terapéutica relacionada con la mejora de la memoria, en función de los objetivos planteados por el educador y sus competencias puede llegar a ser un buen recurso para promover la integración de los mayores; ya que un número importante de personas después de jubilarse se inscriben en este tipo de actividad para satisfacer sus quejas subjetivas de memoria, pero una vez resueltas y gracias al acompañamiento del educador, empiezan a sentir la necesidad de relacionarse y romper el aislamiento que, sin darse cuenta, había invadido su vida.

Comparte...

Facebook

Pinterest

Twitter

Linkedin